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Denaro in uso nel campo

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Token Money

 Ricordi del prigioniero di guerra nr 10

diGino Galuppini

Nei circa cinque anni trascorsi come prigioniero di guerra sono stato in diversicampi: uno in Egitto, tre in India, e uno di nuovo in Egitto, a Suez, al rimpatrio. Nei campi di più lungo soggiorno, cioè in India, circolava una speciale moneta,detta dalle autorità inglesi "Token Money".
I primi ufficiali dell'Esercito, Aeronautica e Marina catturati sul fronte libico ed in Mediterraneo, dopo pochi giorni passati ad Alessandria, erano stati trasferiti in un campo ancora in costruzione, nella località di Geneifa, una zona desertica nelle vicinanze del Grande Lago Amaro del Canale di Suez. A questi, in data 23 luglio si aggiunsero una ventina di ufficiali del Colleoni, affondato il 19 luglio 1940, rimasti ad Alessandria i giorni 20-22 luglio.
Non ricordo se a Geneifa circolasse moneta: quello che ricordo perfettamente è che in tale campo non esisteva uno spaccio, quindi il denaro non serviva.
Viceversa sul piroscafo Rajula sul quale imbarcammo il 23 agosto per essere trasferitiin India, ci fu data una piccola sommadi denaro in base al grado rivestito, con laquale ci si poteva comperare un' aranciata a fine pasto. Questa somma era in monetacorrente: sterline, scellini, pence.
Giunti in India, non essendoci campi per prigionieri venimmo sistemati nel "Central internment Camp" di Ahmednagar, dove dal settembre 1939 erano rinchiusi i civili tedeschi, e dal 10 giugno 1940 anche quelli italiani, inclusi missionari e lo stesso Delegato Apostolico e dove dal 15-18 giugno si trovavano gli ufficial dei sommergibili del Mar R
osso, affondati nei primi giorni di guerra.
Il campo dei prigionieri di guerra eracompletamente separato da quelli degli internati, che non si potevano nemmeno vedere, ma vi era uno spaccio e tutti, inclusi i sottufficiali e marinai ricevevano una "paga" in base al grado rivestito.
Inizialmente anche nel campo dei POW circolò la moneta in uso per gli internati: un biglietto color rosa da 2 Annas, intestato a: "Central Internement Camp-Ahmednagar". Poco tempo dopo entrò in uso un nuovo tipo di carta moneta che, oltre al Central Internment Camp portava la scritta a stampa: "Personal allowance alien internees" oltre alla quale, per uso dei prigionieri era aggiunto con timbro a stampa:
"Service of prisoner of war" (vds. banconota da 1 Rupia). Infine le banconote in uso per gli internati furono eliminate, sostituite da altre stampate su carta bianca invece che rosa,con la scritta a stampa: "Service of prisoner of war" (vds. banconota da 1 Anna).
Questo tipo di moneta era destinato adurare ben poco, circa un mese, perché dopo la prima ritirata sul fronte libico i prigionieri furono catturati a migliaia e per loro furono costruiti appositi campi a Ramgarh e a Bhopal. I circa 30 ufficiali e 400 marinai di Ahmednagar furono trasferiti a Ramgarh e sistemati insieme agli ufficiali e soldati dell'Esercito.
In questo campo circolò per un brevetempo una moneta simile a quella in uso per gli internati, stampata su carta bianca con la scritta: Nr 1 Internment Camp Ramgarh (vds. banconota da 1 Anna) Service of prisoner of war).
È messa in rilievo la scritta "Internment Camp" e non "Prisoner of war" e inoltre la firma di un maggiore in basso a sinistra.
La ragione di questa firma è che da una organizzazione civile si era passati ad una organizzazione militare, quindi l'autorità militare ritenne che sulla carta moneta vi fosse la firma del President Regimental Institute in inglese abbreviato in "Pi" "Ar" "Ai" iniziali in Pierai o Piorai, questa alta autorità del campo.
Come risulta venne ancora impiegata la dizione "Nr. 1 Internment Camp" e la carta moneta era stampata su carta bianca con formato simile a quello impiegato per gli internati, ma questo fu di breve durata perché dato il numero di "utenti" dai biglietti su carta si passò a una vera e propria carta moneta, con fondo stampa a vari colori a seconda del valore e la scritta in caratteri bianchi "Prisoner of war camp" e sotto, più piccolo e a caratteri neri il nome del campo Ramgarh.:
Ma per l'aumentare del numero dei campi anche su questa carta moneta fu aggiunta con timbro a stampa la scritta: POW Camp XX (vds.banconota da 1 Anna) essendo 20 il numero del campo di Ramgarh. Su alcune banconote tale timbro poteva essere messo sul retro bianco.
Il timbro a stampa fu presto abolito e sostituito dal numero 20 (o 21, 22 ecc.) messo a stampa in carattere piccolo e nero davanti alla parola "Ramgarh" (vds. banconota da 1 Rupia).
Lo stesso tipo di moneta era in uso nel campo di Yol, ovviamente con la scritta in nero "Yol" ed il numero del campo che poteva essere 25, 26, 27, 28.
A Yol esisteva anche un "Campo Colonnelli" di cui ignoro il numero, in quantonella gerarchia militare inglese il Maggiore è un ufficiale inferiore, quindi nei campi ufficiali vi erano quelli dei gradi da sottotenente a maggiore. Colonnelli e Tenenti Colonnelli erano in campi separati, contrattamento un poco diverso.
I Generali erano in un campo a Dhera Dun, dove fu istituito anche un campo ufficiali di cui ignoro il numero e non possiedo carta moneta. Allegato un esemplare di moneta in circolazione nel campo di Bhopal e "speso" a Yol da ufficiali provenienti da quel campo.